История про то, как мы с другом сначала вместе с партнерами развивали компанию Cleverbots, а потом отделились и создали свое агентство, прошли через боль, но стали счастливее.
Глава 1. Знакомство
Привет, на связи Никита Морозов, и с моим другом, партнёром и тёзкой – Никитой Кифияком мы познакомились через наших общих друзей, когда совместно стали развивать компанию Cleverbots. В то время Никита занимался развитием бизнеса и привлекал новых клиентов, поскольку компания на тот момент была крошечной, то я присоединился к этому же движению и начал искать новых клиентов. На этой почве мы и познакомились.
Это мы переезжаем из старого офиса
Дальше наши пути то сходились, то расходились. В 2020 году нашим партнерам удалось привлечь в Cleverbots инвестиции в $1 млн., что означало, что нужно серьезно браться за дело, масштабироваться, расширять команду, выходить на проекты другого уровня. Никита всегда хотел попробовать себя в музыкальной сфере, потому что уже несколько лет до этого вместе с братом продвигали собственную музыкальную группу DVAIDOIN, поэтому решил попробовать себя в этом направлении, понимая, что все успеть не получится, а гештальт с группой закрыть надо. Я же остался в Cleverbots и в роли маркетолога стал заниматься продвижением компании, чтобы привлекать новых клиентов и сделать бренд узнаваемым.
Глава 2. Жизнь после инвестиций
Кажется, что инвестиции — это огромная возможность, и это действительно так, но очень важно понимать точку масштабирования и за счет чего можно вырасти. На тот момент мы этого не понимали, поэтому начали пробовать практически все подряд: выступали на мероприятиях, публиковались в СМИ, нанимали штат датасаентистов (еще не имея подтвержденных проектов на реализацию), начали создавать много контента, писать статьи, сделали ребрендинг, переделали сайт и еще много чего. Это однозначно дало свои результаты, но они были не сразу. А пока мы шли до этого результата, деньги начали сгорать на штат, проекты долго обсуждаться и перспективы были туманными. Пришлось сжиматься и разделяться.
Партнеры, которые основали Cleverbots и позвали нас к себе, чтобы вместе строить бизнес, предложили оставить на меня и еще одного партнера агентский бизнес, а самим пойти развивать продукт. Мы пообсуждали, подумали и решили, что это звучит самым логичным решением, агентство выводим в прибыльность, а на оставшиеся инвестиции ребята пытаются создать продукт. Кстати, им это удалось, совсем недавно привлекли $33млн. на очередном раунде со своим продуктом.
Мы же с партнером пошли заниматься агентством. И буквально как один миг пролетел целый год. За этот год мы более менее стабилизировали финансовую модель, хотя осенью 2022 года снова пришлось сокращаться по некоторым позициям, но этот год практически высосал все силы и энергию.
Летом 2022 года к нам в Cleverbots возвращается Никита. Музыкальный бизнес оказался более суровым, треки не стали бенгерами, поэтому историю с музыкальной группой решил оставить и начать заниматься чем-то другим. Так мы снова стали работать вместе. Строили планы, начали их даже уже реализовывать.
Это мы на крыше нашего офиса обсуждаем планы
Но наши планы изменились, и осенью 2022 года мы решили поехать в путешествие.
Глава 3. Начало funtech
Концепция funtech к тому моменту крутилась у меня в голове уже около полугода. А причина была в том, что в наших проектах, которые мы делали в Cleverbots очень не хватало интерактива, красивой картинки, вовлеченных пользователей. Мы делали очень бизнес-ориентированные приложения, которые на выходе после запуска не приносили лично мне такого удовольствия от созерцания результатов огромных усилий. Хотя проекты были сложные, большие, эмоции были все равно не те.
После переезда в Турцию, охватила некоторая апатия и отстраненность от текущих дел, не было желания снова все перестраивать, поэтому волевым решением практически с нулевыми сбережениями было решено покинуть Cleverbots и начать заниматься чем-то другим, и в этом начинании меня поддержал как раз Никита. Так появился funtech.
А вот в этой съемной квартире в Стамбуле было принято знаковое решение
Что мы решили делать в funtech.
В целом уже по названию можно понять, что мы должны что-то разрабатывать, и это должно быть связано с чем-то “фан”. Так и есть – мы решили разрабатывать интерактивные диджитал-проекты, в которых основная задача – сделать коммуникацию бренда/компании с пользователями интересной, интерактивной и, по возможности, веселой. Мы все еще помогаем бизнесу, но делаем теперь это в более интересном формате. Так мы и пришли к разработке интерактивных сайтов, веб-игр, интерактивных мини-приложений в ВК и Телеграм.
Глава 4. Первые шаги
У нас уже было понимание, как устроен агентский бизнес, поэтому не пришлось все изучать и организовывать с нуля. Тем не менее, по сути у нас не было ничего готового для старта: ни успешных кейсов под новым брендом, ни команды, ни теплых клиентов, которых быстро можно было бы сконвертировать, ушли в неизвестность.
На тот момент мы решили, что единственная выигрышная стратегия – это партнерство с креативными агентствами. И это было абсолютно логично, и, как оказалось, правильно. Мы хотели делать нестандартные и креативные цифровые проекты, для этого нам нужны креативные идеи и клиенты, готовые это реализовывать – агентства обладали и тем, и другим, поэтому мы пошли знакомиться с агентствами и рассказывать про себя. В бытность Cleverbots мы уже пытались выстроить такие партнерства, но к значимым результатам это не привело, но почему-то мы все еще верили, что это возможно. Так за первый месяц мы дотянулись до всех, до кого смогли, оформили первые презентации о нас и стали ждать.
Так выглядел первый слайд нашей презентации, собранной на коленке
Под конец года удалось вытащить несколько небольших проектов:
- Интерактивная открытка к Новому году
- Аналитика для программы лояльности
Заработали первые деньги, добавили хотя бы что-то полностью свое в портфолио и ушли на новогодние праздники.
Глава 5. Второе начало
В феврале 2023 года решили сменить локацию с турецкой на узбекскую. Гостеприимный Ташкент встретил нас уютной квартирой, которая стала нашим домом на следующие 4 месяца. Этот период можно назвать периодом действительного начала, потому что в конце 2022 года мы мало что успели сделать, скорее случайное стечение обстоятельств, которое принесло пару проектов.
В Ташкенте же мы уже более серьезно взялись за дело. Сделали повторный массовый проход по агентствам, забрали первый проект для действительно известного бренда – Делимобиль, сделали MVP версию ИИ-стартапа Humie.ai, с которым получили одобрение на запуск от французского министерства экономики на запуск его на территории Франции.
Там же мы через друзей вышли на узбекского застройщика, для которого сделали корпоративный сайт на двух языках: русском и узбекском. Участвовали в большом количестве обсуждений, но до проектов было все еще тяжело добраться. Только переработав огромное количество запросов, подготовив десятки оценок и проведя сотни звонков с обсуждениями проектов мы начали забирать уже большее количество проектов на реализацию. Так к себе в портфолио мы добавили: чат-бот для мероприятия Сбера, интерактивный сайт к запуску фильма, мини-приложение для ГК Просвещение и несколько других проектов. С этим багажом мы поставили на паузу наше путешествие и вернулись в Москву.
За это время стала формироваться команда, с кем нам комфортно делать проекты по разным направлениям, а также команда тимлидов для каждого из них, чтобы быть уверенными в качестве реализованных проектов. Тимлиды, конечно, были на проектной занятости, потому что позволить себе мы могли только 1/10 одного из тимлидов.
Мы плавно перешли в осень, и с этого момента мы начали действительно развиваться:
- Забрали большой проект по разработке программы лояльности для В2В
- Сделали веб-игру для агрокомпании в стиле “Алхимия”
- Сделали предновогоднюю веб-игру
- Сделали интерактивный сайт для фарм. компании
- Сделали пул рассылок с генеративным ИИ для фарм. компании
В этот момент мы почувствовали, что наконец начали набирать обороты. Портфолио пополнялось, делали мы на совесть, поэтому нас начали рекомендовать и приходить за проектами по рекомендации, а кейсов стало достаточно, чтобы убедить, что мы справимся с задачей.
Глава 6. Рост
В этом году мы еще нарастили качество разработки, дизайна и самих механик, а также добавили несколько партнеров, которые стали также обращаться за разработкой креативных проектов.
Сделали брендинг и стали выглядеть достойными тех проектов, которые делаем.
Если за весь прошлый год мы реализовали около 20 проектов (часть из которых даже не полноценный проект, а, например, просто верстка сайта или что-то такое), то в этом году на текущий момент мы уже сделали 28 проектов, и это уже не какая-то часть проекта, а полноценное функциональное приложение, и это прошла только половина года и самое интересное, как обычно, впереди.
За счет чего нам удалось вырасти – на самом деле, большую роль сыграла удача, навыки коммуникации, которые мы прокачали еще за время в Cleverbots и искреннее желание делать интересные проекты. Мы искренне подключались к докручиванию идей, подбору референсов, работали и днем, и ночью, чтобы получить на выходе классный проект, который понравится клиенту. Это стало формировать доверие к нам как разработчикам и партнерам, что притянуло и другие проекты.
Что действительно вызывает гордость – это то, что за это время мы еще не подвели ни по одному из проектов наших партнеров и клиентов. Даже если нужно работать до 3 ночи перед релизом чат-бота для мероприятия, даже если приходится подключать больше людей и делать проект в ноль или если приходится выполнять роль проджекта, аналитика и тестировщика в одном лице. К счастью, этот этап прошел, теперь у нас каждый занимается своим делом: дизайнер – рисует, аналитик – анализирует, проджект – ведет проект, но ответственность за результат и качественный продукт мы так же стараемся сохранить.
Глава 7. Планы
На самом старте мы прописали стратегию развития нашей компании и планомерно движемся к ней. А целью является создание и развития новой индустрии, индустрии funtech – где технологии служат во имя развлечения, объединяя fun и tech. Это направление до сих пор не является четко сформированным, и мы взяли на себя эту миссию. Сейчас мы делаем кастомные проекты, дальше собственные продукты, а дальше мы хотим выйти еще и в офлайн с уникальными технологичными парками развлечений, дополненной реальностью и прочими ништяками)
Помимо этого, так как мы уже больше 5 лет занимаемся искусственным интеллектом, мы решили, что стоит это использовать не только в рамках funtech, используя нейросети как часть проекта, а иногда и как главную фичу, но также открыть отдельное направление – GenAI Lab, в котором мы помогаем крупному бизнесу внедрять к себе в процессы генеративный искусственный интеллект. Но об этом я расскажу в следующей статье.
А если интересно, что будет дальше – подписывайтесь на мой телеграм канал, там рассказываю больше о нашем пути, интерактивных проектах и генеративном искусственном интеллекте, который в ближайшее время станет частью нашей повседневной жизни.
Всем fun!
